O que faz os olhos terem uma cor – seja azul, verde, castanho – é muito mais misterioso do que você pode imaginar.
O que será que acontece para uma pessoa nascer com olhos azuis, verdes, castanho ou até mesmo cinza?
Algumas cores, como são mais raras, tendem a chamar mais atenção, e, por isso, despertam o interesse de tanta gente.
Neste artigo, falaremos como os olhos se estruturam para formar cada pigmentação.
Antes de mais nada, é importante saber que o círculo colorido em torno da nossa pupila se chama íris.
A íris é composta por duas camadas de células:
– Camada frontal, que é conhecida como “estroma”.
– Camada traseira, que é conhecida como “epitélio”.
O estroma é formado por fibras de colágeno incolor, ou seja, muito raramente contém a pigmentação marrom da melanina.
Trata-se de um delicado entrelaçamento de fibras – algumas circundam a íris, enquanto a maioria irradia para a pupila.
O epitélio, por outro lado, é uma camada que tem a espessura de duas células.
Ele sim tem pigmentação preto-marrom escuro.
Entendendo isso, podemos analisar o que faz com que os olhos tenham cores diferentes.
Castanho
Nos olhos castanho, o estroma contém uma alta concentração de melanina.
É por isso que eles absorvem a maior parte da luz, o que cria um tom marrom-escuro.
Castanho claro
Em olhos com tons mais claros de castanho, o estroma contém uma quantidade moderada de melanina.
Isso faz com que, às vezes, a íris pareça ser verde ou amarelada.
Nesta cor de olhos, uma boa parte da luz é espalhada de volta à atmosfera pelo estroma.
Verde
Olhos verdes não têm muita melanina, mas também não têm depósitos de colágeno. Isto significa que, enquanto uma parte da luz que entra é absorvida pelo pigmento, as partículas no estroma também dispersam luz como resultado de algo chamado “efeito Tyndall”, que cria uma tonalidade azul (semelhante ao efeito “dispersão de Rayleigh” que torna a aparência do céu azul). Combinado com a melanina castanha, isto resulta em olhos verdes.
Nos olhos verdes, o estroma contém uma pequena quantidade de melanina.
Além disso, eles não têm depósitos de colágeno.
Mas o que exatamente faz essa pequena quantidade de melanina/marrom se misturar para criar cor verde?
A resposta: a luz azul nos olhos é gerada por um fenômeno semelhante ao que torna o céu azul.
O efeito Tyndall é a dispersão da luz por pequenas partículas flutuando em uma solução líquida. A estrutura de fibra do estroma dispersa a luz de maneira semelhante, tendendo a dispersar a luz de comprimento de onda curto mais do que a luz de comprimento de onda longo.
Assim, no caso dos olhos verdes, o olho não contém pigmentos dessa cor, mas combina a luz azul do efeito Tyndall com a melanina marrom, criando a tonalidade verde.
Azul
Nos olhos azuis, não há melanina presente no estroma.
O estroma é totalmente incolor até a luz entrar.
Quando a luz entra, é dispersa e refletida de volta ao espaço.
Não por acaso, tanto a tonalidade dos olhos azuis como a dos verdes dependem da qualidade e quantidade de luz disponível no ambiente.
Esse fenômeno que determina a cor, sem que haja realmente a presença da pigmentação dela, chama-se “coloração estrutural”.
E, acredite, ele está presente tanto no reino animal quanto no reino vegetal.
Cinza
Olhos cinzentos são extremamente raros.
Como os azuis, eles também não contêm melanina.
E qual seria a diferença?
Acredita-se que ela está no excesso de colágeno presente no estroma, que interfere na dispersão Tyndall, bloqueando a aparência de tons de azul e refletindo a tonalidade cinza.
